В минувшие выходные игорный рынок Великобритании сотрясла новость о том, что оператор казино Rank Group и игорный онлайн-оператор 888 Holdings подали совместную заявку на приобретение букмекерской компании William Hill. Как сообщили, компании уже успели «продвинуться в переговорах» о слиянии, которое сейчас оценивается экспертами в два миллиарда фунтов стерлингов. А если допустить, что в дальнейшем сделка увеличится до трёх миллиардов фунтов, чтобы приобрести остальную часть William Hill то компаньоны станут полномасштабным игорным оператором с полным спектром услуг.
Однако, кроме совместного заявления Rank Group и 888 о намерениях, никаких официальных предложений в адрес William Hill, на данный момент, пока не поступало. Согласно действующему законодательству у покупателей есть время до 21 августа, чтобы сформулировать конкретное предложение по проведению сделки.
В настоящее время Rank Group управляет более 50 казино сети Grosvenor и около 100 клубов Mecca Bingo. А у молодого холдинга 888 лишь покерная вертикаль услуг может считаться процветающей. William Hill располагает вторым крупнейшим подразделением в Великобритании и крупнейшей сетью наземных контор, которая приносит более половины общего дохода компании.
Представители William Hill пока воздерживаются от официальных комментариев по данной теме. Но слухи о переговорах между компаниями уже ходят, а недавняя неожиданная отставка исполнительного директора компании Джеймса Хендерсона в некоторой степени их даже подтвердила.
Как оказалось 888 и William Hill вели подобные разговоры еще в начале 2015 года, но тогда стороны не смогли достичь соглашения по цене. Впоследствии холдинг 888 приобрел игорную онлайн-компанию Bwin.Party.
Процесс заключения сделки также серьезно усложняют многочисленные ограничения, а также серьезное ужесточение прежних норм законодательства со стороны регулирующих государственных органов, а также значительное повышение налогов на игорную деятельность, как онлайновую, так и наземную.
В этом году уже состоялись слияния крупных игорных операторов Великобритании: между компаниями Ladbrokes и Gala Coral Group в мае, а также слияние Paddy Power и Betfair в феврале.
