Американские игорные компании делают все возможное, чтобы завоевать благосклонность Японии, где правительство готовится разрешить казино открывать свои двери в роскошных курортах.
В этом месяце Las Vegas Sands привез британскую футбольную звезду Дэвида Бекхэма (David Beckham) для продвижения компании казино в Токио, чтобы рассказать о том, как он любит суши и морского ежа, а также, сколько он хотел бы увидеть здесь новых спортивных площадок. Они даже доставили гитариста Eagles Джо Уолша (Joe Walsh) на сцену конференции, посвященную шоу-бизнесу, чтобы подчеркнуть отсутствие первоклассных концертных залов в Японии.
Руководители Las Vegas Sands и MGM Resorts неоднократно заявляли, что каждый из них инвестирует в Японию около 10 миллиардов долларов США, а Лоуренс Хо, президент гонконгской Melco Resorts and Entertainment, сказал, что потратит «столько сколько нужно», чтобы получить площадь под казино в Японии.
В интервью в этом месяце Роберт Г. Гольдштейн (Robert G. Goldstein), президент и главный операционный директор Las Vegas Sands сказал:
Мы пытались приехать сюда уже много лет. Страна имеет огромную привлекательность на международном уровне. Это очень большая возможность для индустрии азартных игр.
Казино незаконны в Японии до тех пор, пока парламент не примет спорный комплексный закон о содействии развитию казино в декабре. Игорные заведения будут разрешены только в рамках масштабного курортного комплекса, в который войдут отель, международный конференц-зал и другие развлекательные заведения. Йокогама и Осака, второй и третий по величине города Японии, являются наиболее вероятными местами для первых двух «интегрированных курортов» после принятия соответствующего законодательства.
Тем не менее, многие японцы обеспокоены тем, какой социальный вред принесет открытие казино. Опрос агентства новостей Jiji, проведенный в августе, показал, что две трети респондентов были против введения казино, большинство из которых обеспокоены преступностью и игорной зависимостью.
Пачинко, популярная в Японии, шумная игра, похожая на пинбол, имеется практически в каждом железнодорожном вокзале страны и связана с организованной преступностью и отмыванием денег.
Но правительство премьер-министра страны Синдзо Абэ (Shinzo Abe) утверждает, что казино помогут повысить экономику Японии. Игорные заведения являются основной частью плана по увеличению числа иностранных туристов с рекордных 24 миллионов в прошлом году до 40 миллионов к 2020 году, когда в Токио будут проходить летние Олимпийские игры, а затем до 60 миллионов к 2030 году.
Аналитики японского инвестиционного банка Nomura говорят, что азартные игры в стране могут быть «значительно прибыльнее», чем сингапурская индустрия стоимостью семь миллиардов долларов, а интегрированные курорты в Японии могут стать самыми прибыльными в мире. Они ожидают, что бизнес может стоить около 10 миллиардов долларов в год после открытия курортов в 2023 году.
Это может сделать Японию «следующим Макао», что привлечет не только местных клиентов, но и игроков из Южной Кореи и Китая.
Американские компании активно готовятся к новым возможностям.
MGM Resorts нанял Джейсона Хайленда (Jason Hyland), дипломата, который был до августа заместителем посла Соединенных Штатов в Токио, в качестве президента компании в Японии.
Стив Винн (Steve Wynn), исполнительный директор Wynn Resorts, в августе заявил бизнес-газете Nikkei, что Япония является «идеальным» рынком из-за его размеров и богатства.
Шелдон Адельсон (Sheldon Adelson), председатель Las Vegas Sands, назвал Сингапур, куда Las Vegas Sands инвестировали шесть миллиардов долларов в курорт Marina Bay Sands, «разминкой» перед Японией.
Адельсон - сторонник республиканской партии, который пожертвовал более 20 миллионов долларов на президентскую кампанию Дональда Трампа. Деловая газета Nikkei сообщила, что президент Трамп во время их встречи в феврале спросил Синдзо Абе, знает ли он о Las Vegas Sands и MGM Resorts. По словам газеты, Абэ заставил своих помощников записать названия компаний.
Единственное, чем обеспокоены игорные компании это тем, что японское правительство будет чрезмерно регулировать отрасль. Например, власти страны рассматривают возможность ограничения размера игрового зала на каждом курорте до 161500 квадратных футов, как и в Сингапуре.
