Райану было 14 лет, когда Крис Манимейкер выиграл главную игру World Series of Poker 2003 года. Он и его друзья были в восторге от покера, и Рисс, с разрешения его родителей, начал проводить в пятницу вечером десяти-долларовые турниры в подвале своего дома в Кларкстоне, штат Мичиган.
"Он любил цифры и математику, и они были своего рода " идеальный шторм", по его словам" рассказывает отец Райана, Фрэнк Рисс, который и раньше называл сына "Champ" (от «Чемпион»), когда он был моложе.
Десять лет спустя, Рисс таки выиграл турнир, получил право на приз в 8,36 млн. дол. за первое место и звание Чемпиона Мира.
"Я мечтал об этом давно, с тех пор как мне исполнилось 14 лет", - сказал Рисс, сидя за покерным столом, рядом с горой, упакованных в пачки, наличных денег и браслетом за победу в главной игре WSOP, который сам по себе оценивается в нешуточную сумму в 500 тыс. дол. "Несколько лет назад, я бы ни за что на свете, не мог бы допустить мысли, что это со мной произойдет, тем более так скоро и рано в моей жизни".
Но за последние 10 лет, Рисс провёл за покерными столами не так уж и мало времени, подбирая ценные детали методов и стилей игры других игроков, просчитывая, то, как бы он мог воспользоваться любой, даже самой ничтожной ошибкой оппонентов. Во время посещения университета штата Мичиган, он получил стажировку для работы над маркетинговым планом для покер-рума в East Lansing, затем начал работать в качестве дилера.
"Он начал изучать то, как люди играют, - вспоминает Фрэнк. "Он очень умный и очень хороший аналитик и он просто понял, как это сделать".
Затем, в прошлом году, Рисс «выстрелил» на игре в World Series of Poker Circuit в Хаммонде, штат Индиана. Он официально занял второе место, но согласно множеству различных отчетов, Рисс и победитель, Джош Уильямс, вдвоём срезали два крупнейших приза, чистыми больше, чем по 300 тыс. дол. каждый.
Фрэнк даже не знал, что Райан ушел играть в WSOP, не говоря уже о том, что он был среди финалистов.
"Он позвонил мне посреди ночи и сказал : " Папа, я в этом турнире, и я собираюсь выиграть его", - вспоминает Фрэнк.
Рисс показал аналогичную уверенность в преддверии финального стола, сказав несколько раз, что он собирался выиграть Главную Игру. Но это не мешало ему быть эмоциональным, когда он, наконец, получил чемпионский титул после более чем трех часов настороженной игры против, финишировавшего вторым, Джея Фарбера.
В финальной раздаче ночи, Риссу было необходимо избежать всего трёх аутов, чтобы претендовать на титул. Он присел на пол сцены the Penn & Teller Theater в Rio All-Suite Hotel & Casino, рядом с десятками друзей и членов семьи, приехавшей из Лас-Вегаса, чтобы увидеть данный момент. Когда на столе появилась последняя общая карта ( the river card), он упал на землю и его окружили люди, поддерживавшие его, потом он поднялся со слезами на глазах.
Это был вполне замечательный год для Рисса. За всю жизнь он выиграл в 21 турнире, не считая последней победы.
